Jorge Blasco Gallardo y el archivo amateur

Sunlight recupera ‘tuits’ polémicos y borrados por los políticos

http ://pda.elpais.com /index.php ?module =elp_pdapsp &page =elp_pda_noticia &idNoticia =20120531elpneptec_9.Tes &seccion =tec

Carolina García – Washington

31-05-2012

El borrado (y con ello el olvido) se va a acabar. Existen tuits que los políticos no querían compartir, pero que gracias a una nueva página Web, estrenada esta semana en Estados Unidos y elaborada por la Fundación Sunlinght, ya no consiguen esconder. Ahora, el presidente Barack Obama, el candidato a la presidencia Mitt Romney o los propios equipos de campaña tendrán mucho más cuidado a la hora de publicar sus pensamientos y opiniones en Twitter.

Con un eslogan pegadizo, descubre los tuits que nuestras autoridades compartieron y de inmediato borraron, la página de Internet pretende llamar la atención de más de un curioso en Estados Unidos en un año inmerso en plena campaña electoral. Politwoops -conjunción de la palabra político y la exclamación oops cuando se comete un error- es la única colección completa de mensajes borrados en esta red social que existe de los políticos norteamericanos.

La Fundación Sunlight es una organización sin ánimo de lucro que se dedica al periodismo de investigación que siempre usa tecnología de vanguardia e intenta fomentar la transparencia y responsabilidad del gobierno de Estados Unidos.

En Politwoops se pueden encontrar desde pequeñas meteduras de pata hasta grandes errores. Esta Web es una ventana de búsqueda de aquellas equivocaciones que sus autores no querían ver, explicó Nicko Margolies en un comunicado.

Este proyecto sigue las cuentas de Twitter oficiales de los miembros del Congreso, el presidente Obama y el candidato republicano, Mitt Romney sobre las cuales se realiza un seguimiento de cada comentario que se elimina y se registra el tiempo desde su retirada. En total unos 435 cuentas están siendo observadas.

De momento cuenta con 3.000 tuits recopilados durante los últimos seis meses que incluyen imágenes, enlaces y páginas particulares de los políticos. La finalidad de este proyecto es ver cómo los políticos y los equipos de campaña afinan y modifican sus mensajes como estrategia de comunicación.

En el caso de que una de las cuentas de los políticos fuera hackeada o denunciada por abuso, todos los datos se conservarán en Poliwoops, según informa Margolies. Si, además un representante trata de esconder un tuit que considera vergonzoso, se puede encontrar más tarde con capturas de pantalla o enlaces.

En Politwoops podemos encontrar desde los episodios de senadores como Chuck Grassley cuando comparó la película El Graduado de Dustin Hoffman con la serie de total actualidad Hunger Games o cuando el representante Jeff Miller propuso una encuesta sobre si Obama nació o no en Estados Unidos. O situaciones un poco más jocosas, como cuando John McCain se burló de las lágrimas del reciente presidente reelegido Vladimir Putin.

La versión original de Poliwoops se realizó en Holanda con la misma finalidad, seguir a los políticos del país. Existen otras 12 versiones internacionales de esta página web en el mundo, aunque de momento no hay una española.

China y google. Dragón contra kingkong

http ://m.publico.es /435487

Google trata de burlar la censura china

Un nuevo sistema informa a los internautas de los términos «bloqueados» y les aconseja qué palabra o carácter debe utilizarse para lograr su búsqueda

Por: TAMARA GIL (EFE)

02/06/2012 16:32

Una vez más, Google ha plantado cara al sofisticado aparato de censura del Gobierno de Pekín con un nuevo sistema que informa a los internautas chinos cuándo introducen en su buscador un término que está «bloqueado» y les aconseja qué palabra o carácter chino deben utilizar para lograr su búsqueda.

«Hemos observado que la búsqueda de determinadas palabras clave en Google desde China continental a menudo conducen a una interrupción temporal del servicio», así es como empieza a explicar en su página web el nuevo sistema que ha incorporado para su buscador en chino que opera desde Hong Kong (Google.hk), donde se trasladó en 2010 para esquivar la censura del régimen comunista. Con un breve mensaje, el gigante estadounidense alerta a los internautas chinos cuándo la palabra que están introduciendo en su buscador puede derivar en una «pérdida de conexión con Google», frente a lo que se defiende: «Esta interrupción es ajena al control de Google».

A modo de ejemplo, la firma norteamericana muestra el carácter chino «río Yangsé» y, sin mencionar que el carácter chino de río (en pinyin, Jiang) también hace referencia al nombre del anterior presidente chino Jiang Zemin, sugiere al internauta probar con otra palabra.
Momento tenso para el régimen comunista

El nuevo sistema de Google aparece en un momento tenso para el régimen comunista, a cuatro meses de ser renovada su cúpula de dirigentes. Además tras los escándalos del represaliado dirigente político Bo Xilai y la reciente fuga del disidente ciego Chen Guangcheng del arresto domiciliario en el que vivía y que acabó con su marcha a Estados Unidos, no sin antes poner en una encrucijada a la dos potencias mundiales.

De todo ello, la página no se hace eco, aunque sí de la cantidad de las quejas de usuarios chinos que han recibido durante los últimos dos años sobre los continuos errores de su buscador en China, en lo que basan el lanzamiento de su nuevo sistema. «Al motivar a la gente a revisar sus consultas, esperamos minimizar estas interrupciones y mejorar nuestra experiencia de los usuarios de China continental. Por supuesto, si los usuarios quieren seguir adelante con su búsqueda original, pueden seguir llevándola a cabo», explica el vicepresidente de Google Alan Eustace, en su blog oficial.
«Todo el mundo sabe que hay censura, especialmente en las búsquedas de Google»

Las opiniones de los usuarios sobre esta nueva herramienta son diversas, mientras que unos destacan lo obvio de las alertas del buscador, otros apuntan que éstas pueden generar un mayor interés, precisamente, en la información «bloqueada». «Todo el mundo sabe que hay censura. Especialmente aquellos que buscan Google, en lugar de otros buscadores chinos. Por eso, el sistema me es indiferente, lo único que Google pretende con este sistema es aclarar que no tiene nada que ver con los errores del sistema», dijo Natalia Shao, una estudiante de Bellas Artes, quien reconoce que el sistema a veces es muy «inestable».
Términos bloqueados

Un joven director de cine establecido en Hong Kong, de apellido Ting, muestra la otra cara de la historia: «Muchos chinos se preguntarán por qué algunos términos están bloqueados y, entonces, sabrán más de aquello que Pekín no quiere que sepa». Es exactamente lo que le ocurrió a una compañera de Natalia, quien se quedó extrañada al introducir un término del que Google le alertaba. «La palabra que quería buscar también es el nombre de un líder chino. Y se lo dije, que quizá era por eso», aclaró la estudiante de Artes.

Desde los nombres de los líderes chinos, como el presidente Hu Jintao, hasta el del Premio Nobel de la Paz Liu Xiaobo, o términos como «revolución jazmín», «facebook», «Tiananmen» o «plaza» están bloqueados en internet en China, según pudo comprobar Efe y muchos internautas chinos que se lanzaron a comprobarlo tras el anuncio de Google.
«Inventamos sinónimos para buscar lo que queremos»,explica una internauta

El movimiento del gigante de internet puede tener represalias por parte del régimen comunista, un extremo que ya predicen algunos de los más de 500 millones de usuarios que tiene China. «Esto va a provocar que haya más y más palabras censuradas, no menos. Google va a tener más limitaciones», auguró Brook Lee, estudiante de Periodismo.

No obstante, y a pesar de que China cuente con uno de los aparatos de censura más sofisticados del planeta, los chinos tienen sus recursos: «Inventamos, buscamos sinónimos, para decir y buscar lo que queremos. Quien quiere saber, sabe», sentencia una joven trabajadora bajo el pseudónimo de Yoyo.

Más vaticano-leaks

http ://m.publico.es /435580
Filtrado un nuevo documento secreto del Vaticano que critica a los ‘kikos’

La ‘garganta profunda’ de la Santa Sede advierte de que el mayordomo de Ratzinger, detenido tras ser acusado de difundir información reservada, es un «chivo expiatorio»

Por: EFE

03/06/2012 16:45

Nuevos documentos reservados del Vaticano, dos de ellos sobre el secretario de Estado, el cardenal Tarcisio Bertone, y el secretario privado del papa, Georg Gaenswein, y un tercero referente al Camino Neocatecumenal, fueron publicados hoy por el diario italiano La República.

El diario asegura que los documentos se los ha filtrado Il Corvo (El Cuervo) como se conoce ya a la persona o personas que están haciendo llegar a la prensa desde hace meses documentos reservados enviados a Benedicto XVI y a su secretario particular, que han puesto en la picota a la curia vaticana.

Junto a los documentos, el diario publica una carta titulada Expulsar a los responsables del Vaticano, en la que Il Corvo asegura que el mayordomo del papa, Paolo Gabriele, detenido desde el 24 de mayo acusado de haber robado documentos reservados de Benedicto XVI y filtrarlos a la prensa, es «un chivo expiatorio».
Dos documentos aluden al secretario de Estado y al secretario privado del papa

La «verdad» hay que buscarla en el poder central. «O sea, en el archivo privado de monseñor Georg Gaenswein, del que salen continuamente documentos reservados en favor del cardenal Bertone», afirma Gaenswein. La garganta profunda de la Santa Sede asegura que estos documentos son solo algunos «entre el centenar» que tiene en su posesión, señala a Bertone y al secretario del papa como «los responsables» del escándalo que sacude al pequeño Estado.
Las anomalías del Camino Neocatecumenal

El documento sobre el Camino Neocatecumenal, fundado por el español Kiko Argüello, es una carta enviada por el cardenal Raymond Leo Burke, prefecto del Tribunal de la Signatura Apostólica (el Tribunal Supremo de la Santa Sede) a Bertone con fecha 14 de enero de este año, en la que expresa sus reservas por la aprobación de la liturgia de ese movimiento laico.

A Burke le preocupa como celebran los kikos, como son conocidos, la misa, el «modo anómalo» como reciben la comunión, «exagerando gravemente el aspecto del banquete eucarístico y descuidando el ministerio insustituible del sacerdote en la misa». El cardenal considera que la liturgia de los kikos no es «coherente» con el magisterio litúrgico del papa.
El Cuervo amenaza con filtrar casos «engorrosos» ocurridos en el Vaticano

Los otros dos documentos no los publica el diario, que solamente presenta de los mismos la zona donde aparece la firma del secretario del papa y señala que se trata de casos «engorrosos» ocurridos dentro del Vaticano. El diario señala que Il Corvo no ha querido desvelarlos totalmente para «no ofender al Santo Padre, ya muy afectado por sus ineptos colaboradores», aunque advierte de una posible publicación si el Vaticano se obstina a seguir escondiendo la verdad.

Extracto de la novela

http ://sentadoenlatrebede.blogspot.com.es /2012/06/vuelta -1984.html

1984, escrita por George Orwell entre 1947 y 1948. ¿Te suena de algo?

…Pero también resultó claro que un aumento de bienestar tan extraordinario amenazaba con la destrucción era ya, en sí mismo, la destrucción de una sociedad jerárquica. En un mundo en que todos trabajaran pocas horas, tuvieran bastante que comer, vivieran en casas cómodas e higiénicas, con cuarto de baño, calefacción y refrigeración, y poseyera cada uno un auto o quizás un aeroplano, habría desaparecido la forma más obvia e hiriente de desigualdad. Si la riqueza llegaba a generalizarse, no serviría para distinguir a nadie. Sin duda, era posible imaginarse una sociedad en que la riqueza, en el sentido de posesiones y lujos personales, fuera equitativamente distribuida mientras que el poder siguiera en manos de una minoría, de una pequeña casta privilegiada. Pero, en la práctica, semejante sociedad no podría conservarse estable, porque si todos disfrutasen por igual del lujo y del ocio, la gran masa de seres humanos, a quienes la pobreza suele imbecilizar, aprenderían muchas cosas y empezarían a pensar por sí mismos; y si empezaran a reflexionar, se darían cuenta más pronto o más tarde que la minoría privilegiada no tenía derecho alguno a imponerse a los demás y acabarían barriéndoles. A la larga, una sociedad jerárquica sólo sería posible basándose en la pobreza y en la ignorancia. Regresar al pasado agrícola como querían algunos pensadores de principios de este siglo no era una solución práctica, puesto que estaría en contra de la tendencia a la mecanización, que se había hecho casi instintiva en el mundo entero, y, además, cualquier país que permaneciera atrasado industrialmente sería inútil en un …

Obama ordenó un ataque cibernético contra Irán del que perdió el control

http ://pda.elpais.com /index.php ?module =elp_pdapsp &page =elp_pda_noticia &idNoticia =20120601elpnepint_13.Tes &seccion =int

David Alandete – Washington

01-06-2012

Tras su llegada a la Casa Blanca, el presidente norteamericano Barack Obama intensificó una campaña secreta de cibertataques contra el programa nuclear de Irán, con la que EE UU, con la ayuda de Israel, llegó a deshabilitar 1.000 centrifugadores de la planta de Natanz, un quinto de los que estaban en activo. El virus empleado escapó de Natanz en 2010, se replicó en la Red aprovechando un fallo en el sistema operativo Windows y fue bautizado por los expertos en seguridad como Stuxnet.

El New York Times reveló este viernes la existencia de ese programa de ciberataques, bautizado por la Administración de George W. Bush como operación Juegos Olímpicos. Se detalla además en un libro de próxima publicación, titulado Confrontación y ocultación: las guerras secretas y el sorprendente uso del poder americano de Obama, del escritor David Sanger.

La idea de atacar a Irán por internet surgió en 2006, como un recurso secreto y de bajo perfil, después de las oleadas de críticas recibidas por la Casa Blanca a causa de la invasión de Irak. Primero, un programa subrepticio se infiltró en la redes informáticas de Natanz, para enviar información de su funcionamiento a la Agencia de Seguridad Nacional, especializada en técnicas de espionaje. Con esos datos, EE UU diseñó el virus, con la ayuda de Israel.

Cuando Obama tomó el relevo de Bush, éste le animó, en una reunión secreta, a que mantuviera los ataques, por dos motivos: eran efectivos en ralentizar el programa nuclear de Irán y evitaban que Israel considerara un ataque contra Teherán de forma inmediata, algo que podría desestabilizar aun más el delicado equilibrio de Oriente Próximo. El actual presidente le hizo caso, e incluso intensificó los ataques. En primavera de 2010, el troyano llegó a inhabilitar los 1.000 centrifugadores.

Según pudo saber la inteligencia norteamericana, a través de comunicaciones interceptadas, los responsables del programa nuclear iraní no sabían qué estaba sucediendo en Natanz cuando el virus comenzó a atacar a los centrifugadores, en 2008. Éstos comenzaron a operar defectuosamente, con demasiada rapidez o demasiada lentitud. Eventualmente pusieron en cuarentena una buena parte de su equipamiento y despidieron a algunos de los técnicos, sospechando un sabotaje. Finalmente, pudo identificar a Stuxnet, que en ese momento ya estaba fuera de control, incluso para las autoridades norteamericanas.

En verano de 2010, por un error de programación, el troyano infectó el ordenador portátil de un científico iraní, que lo difundió involuntariamente por la Red. Los medios de todo el mundo se hicieron eco de él en 2010, y lo bautizaron como Stuxnet, mientras infectaba a miles de computadoras en Irán, Indonesia, India y EE UU, entre otras naciones.

EE UU no reconoció, hasta hace algunos meses, que está desarrollando armas de ataque en Internet. Hasta la fecha, sin embargo, no ha admitido su uso. El Times ha recabado esa información a lo largo de 18 meses de entrevistas a altos funcionarios norteamericanos, bajo condición de anonimato. Según estos, la intención de la Casa Blanca era evitar que Teherán pudiera llegar a desarrollar una capacidad de ataque nuclear en un futuro próximo.

Los documentos filtrados del vaticano

http://pda.elpais.com /index.php ?module =elp_pdapsp &page =elp_pda_noticia &idNoticia =20120530elpnepint_14.Tes &seccion =int

Mozilla quiere que los usuarios se conviertan en creadores web – 20minutos.es

http://www.20minutos.es/noticia/1470219/0/mozilla/webmaker/creadores-web/

bat.señal. defensores de la libertad en la red

http ://noticias.lainformacion.com /arte –cultura -y-espectaculos /internet /la –bat –senal –que –acudira –en –tu –auxilio –cuando –amenacen –la –libertad –de –internet_UM9vVsQVtfMp2NAiIbMYB4 /

WordPress, Reddit, Mozilla, Imgur, el fundador de Craiglist y otros individuales, empresas y organizaciones vinculadas al activismo en la Red han decidido unir sus fuerzas en la ‘Liga para la Defensa de Internet’.

La unión hace la fuerza, como ya demostraron con el ‘blackout’ (fundido a negro) que protagonizaron en enero contra el proyecto legislativo de SOPA, la ley antipiratería estadounidense. Aunque en aquella ocasión el éxito se debió en parte a que se sumaron gigantes como Tumblr y Wikipedia, que de momento no han mostrado su respaldo a la nueva iniciativa.

Los fundadores de la Liga han diseñado una ‘bat-señal’ que será su símbolo en la lucha contra la censura en la Red. Tras registrarse en la web de la iniciativa, los miembros recibirán un código para incluir en sus páginas que se activará cuando se perciba una amenaza a la libertad de internet, venga de donde venga.

Así, como si de Batmans virtuales se tratase, los demás acudirán a la llamada de socorro y se servirán de todos los medios a su alcance (cartas a sus representantes en el Congreso, boicot a empresas, firmar peticiones online…) para contrarrestar el ‘ataque’.

«Con el alcance de nuestras webs y redes sociales combinado, podemos ser masivamente más eficientes que cualquier organización», explican en la web.

De momento, sus primeros objetivos son las leyes ACTA y CISPA, la primera un tratado internacional contra las falsificaciones y la segunda una ley para compartir información contra la ciberdelincuencia.
Más información: Luces y sombras de CISPA, la enésima ley que indigna a los internautas estadounidenses.

El tradicional murciélago de la ‘bat-señal’ ha sido sustituido por un gato, en homenaje a la ‘Teoría del Gato Adorable del Activismo Digital’ de Ethan Zuckerman, que entiende que las redes sociales y comunidades de usuarios tienen el mismo poder para distribuir de forma masiva mensajes activistas que para compartir fotos de ‘gatitos’.

Los principales impulsores de la iniciativa son Alexis Ohanian, fundador de Reddit, y la organización ‘Fight for the Future’ (Lucha por el Futuro).

Sigue @GomezOrtiz

Ciencia y datos

http ://www.noticiasdelcosmos.com /2012/05/libre –acceso –la –informacion –cientifica.html

… El secretario de Articulación Científico Tecnológica del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, Alejandro Ceccatto, celebró junto a la titular de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara baja, Graciela Giannettasio, la media sanción, con 159 votos afirmativos, del proyecto de Ley que obliga a las instituciones del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología y que reciban financiamiento del Estado Nacional, a crear repositorios digitales institucionales de acceso abierto y gratuito en los que se depositará la producción científico tecnológica nacional.

“El objetivo es que la producción científica financiada por la sociedad sea accesible a quien lo solicite. Por supuesto aquellas investigaciones que requieran confidencialidad no deben ser publicadas”. Por otra parte destacó que “la propiedad intelectual y las patentes están protegidas y no se ven afectadas por esta forma de democratización de la información científica”, señaló Ceccato.

La producción científica que será publicada en los repositorios digitales abarca trabajos técnico-científicos, tesis académicas, artículos de revistas, entre otros; que sean resultado de la realización de actividades de investigación financiadas con fondos públicos ya sea, a través de sus investigadores, tecnólogos, docentes, becarios postdoctorales y estudiantes de maestría y doctorado. La Ley establece además la obligatoriedad de publicar los datos de investigación primarios luego de 5 años de su recolección para que puedan ser utilizados por otros investigadores.

La interoperabilidad de los repositorios digitales que deberán crear las instituciones, será diseñada por el Sistema Nacional de Repositorios Digitales de la cartera de Ciencia a fin de garantizar el acceso libre, gratuito y universal desde un único portal.

La Ley establece además la obligatoriedad de publicar los datos de investigación primarios luego de 5 años de su recolección para que puedan ser utilizados por otros investigadores.

El Proyecto de Ley se inició en Diputados con el expediente 1927-D-2011, trámite l secretario de Articulación Científico Tecnológica del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, Alejandro Ceccatto, celebró junto a la titular de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Cámara baja, Graciela Giannettasio, la media sanción, con 159 votos afirmativos, del proyecto de Ley que obliga a las instituciones del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología y que reciban financiamiento del Estado Nacional, a crear repositorios digitales institucionales de acceso abierto y gratuito en los que se depositará la producción científico tecnológica nacional.

La Ley establece además la o La interoperabilidad de los repositorios digitales que deberán crear las instituciones, será diseñada por el Sistema Nacional de Repositorios Digitales de la cartera de Ciencia a fin de garantizar el acceso libre, gratuito y universal desde un único portal. bligatoriedad de publicar los datos de investigación primarios luego de 5 años de su recolección para que puedan ser utilizados por otros investigadores.

El Proyecto de Ley se inició en Diputados con el expediente 1927-D-2011, trámite parlamentario 031 (18/04/2011) y fue firmado por cinco legisladores del Frente para la Victoria, cuatro de Buenos Aires y uno de Chubut.

El 23 de mayo se dio media sanción y se pasó al Senado.

El texto completo puede leerse en HDCN.

El proyecto se giró a las comisiones de Ciencia y Tecnología; Comunicaciones e Informática; y Presupuesto y Hacienda.

En el orden del día 0326/2012 con fecha 18 de mayo, se obtuvo el dictamen com una

disidencia parcial (Alicia Argumedo).

Sobre la relación del Sistema Científico y las Universidades

«El sistema científico necesita de una mayor articulación con las universidades de todo el país para potenciar ambos esfuerzos con un mismo fin», afirmó el nuevo titular del Conicet, Roberto

Salvarezza, quien fundamentó la nueva modalidad de evaluación que aplicará el Conicet para proyectos tecnológicos.

Salvarezza coincidió con Fernando Tauber, presidente de la Universidad Nacional de La Plata, en que «las universidades y el Conicet deben articular como socios» en avanzar en nuevas formas asociativas entre los diferentes centros de investigación.

Así, buscarán ampliar los modos asociativos, especialmente para aquellos grupos de investigación con potencialidades para transformarse en el futuro en institutos de doble dependencia, según un comunicado del organismo nacional

Asimismo, el presidente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y el titular de la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) bonaerense, Carlos Gianella, acordaron un nuevo modo de evaluación científica y la profundización del trabajo entre ambos organismos.

«La idea es incorporar a estas evaluaciones la aplicación del conocimiento y las producciones del desarrollo tecnológico que realice el investigador», definió Gianella, según un comunicado de la CIC.

Gianella anunció que “se presentó un anteproyecto de ley a la Legislatura provincial» que, además de la tradicional evaluación por paper, impulsa que en la calificación del trabajo del investigador «sea considerada la aplicación del conocimiento, sea esta de interés público o privada».

Ambos titulares definieron la continuidad de la tarea que el Conicet y la CIC desarrollan en el Centro de Investigaciones Ópticas (CIOp), el Centro de Investigación y Desarrollo en Tecnología de Pinturas (Cidepint), el Centro de Tecnología de Recursos Minerales y Cerámica (CETMIC) y el Instituto Multidisciplinario de Biología Celular (IMBICE). 031 (18/04/2011) y fue firmado por cinco legisladores del Frente para la Victoria, cuatro de Buenos Aires y uno de Chubut.

El 23 de mayo se dio media sanción y se pasó al Senado.

El texto completo puede leerse en HDCN.

El proyecto se giró a las comisiones de Ciencia y Tecnología; Comunicaciones e Informática; y Presupuesto y Hacienda.

En el orden del día 0326/2012 con fecha 18 de mayo, se obtuvo el dictamen com una

disidencia parcial (Alicia Argumedo).

Sobre la relación del Sistema Científico y las Universidades

«El sistema científico necesita de una mayor articulación con las universidades de todo el país para potenciar ambos esfuerzos con un mismo fin», afirmó el nuevo titular del Conicet, Roberto

Salvarezza, quien fundamentó la nueva modalidad de evaluación que aplicará el Conicet para proyectos tecnológicos.

Troves of Personal Data, Forbidden to Researchers

http ://www.nytimes.com /2012/05/22/science /big –data –troves –stay –forbidden –to –social –scientists.html ?_r=1&ref =technology

By JOHN MARKOFF
Published: May 21, 2012

PALO ALTO, Calif. — When scientists publish their research, they also make the underlying data available so the results can be verified by other scientists.

At least that is how the system is supposed to work. But lately social scientists have come up against an exception that is, true to its name, huge.

It is “big data,” the vast sets of information gathered by researchers at companies like Facebook, Google and Microsoft from patterns of cellphone calls, text messages and Internet clicks by millions of users around the world. Companies often refuse to make such information public, sometimes for competitive reasons and sometimes to protect customers’ privacy. But to many scientists, the practice is an invitation to bad science, secrecy and even potential fraud.

The issue came to a boil last month at a scientific conference in Lyon, France, when three scientists from Google and the University of Cambridge declined to release data they had compiled for a paper on the popularity of YouTube videos in different countries.

The chairman of the conference panel — Bernardo A. Huberman, a physicist who directs the social computing group at HP Labs here — responded angrily. In the future, he said, the conference should not accept papers from authors who did not make their data public. He was greeted by applause from the audience.

In February, Dr. Huberman had published a letter in the journal Nature warning that privately held data was threatening the very basis of scientific research. “If another set of data does not validate results obtained with private data,” he asked, “how do we know if it is because they are not universal or the authors made a mistake?”

He added that corporate control of data could give preferential access to an elite group of scientists at the largest corporations. “If this trend continues,” he wrote, “we’ll see a small group of scientists with access to private data repositories enjoy an unfair amount of attention in the community at the expense of equally talented researchers whose only flaw is the lack of right ‘connections’ to private data.”

Facebook and Microsoft declined to comment on the issue. Hal Varian, Google’s chief economist, said he sympathized with the idea of open data but added that the privacy issues were significant.

“This is one of the reasons the general pattern at Google is to try to release data to everyone or no one,” he said. “I have been working to get companies to release more data about their industries. The idea is that you can provide proprietary data aggregated in a way that poses no threats to privacy.”

The debate will only intensify as large companies with deep pockets do more research about their users. “In the Internet era,” said Andreas Weigend, a physicist and former chief scientist at Amazon, “research has moved out of the universities to the Googles, Amazons and Facebooks of the world.”

But while social and data scientists agree on the importance of replicating experimental results, there is less consensus on what should be done and how to deal with concerns about privacy.

At leading social science journals, there are few clear guidelines on data sharing. “The American Journal of Sociology does not at present have a formal position on proprietary data,” its editor, Andrew Abbott, a sociologist at the University of Chicago, wrote in an e-mail. “Nor does it at present have formal policies enforcing the sharing of data.”

The problem is not limited to the social sciences. A recent review found that 44 of 50 leading scientific journals instructed their authors on sharing data but that fewer than 30 percent of the papers they published fully adhered to the instructions. A 2008 review of sharing requirements for genetics data found that 40 of 70 journals surveyed had policies, and that 17 of those were “weak.”

The data-sharing policy of the journal Science says, “All data necessary to understand, assess and extend the conclusions of the manuscript must be available to any reader of Science.” But in the case of a 2010 article based on data from cellphone patterns, a legal agreement with the data provider prevented the researchers from even disclosing the country of origin.

Ginger Pinholster, a spokeswoman for the American Association for the Advancement of Science, which publishes the journal, acknowledged that on “rare occasions” Science does allow exceptions to its publication guidelines to protect privacy. “Information about movements in particular locations” could provide personal information, she said, “and the authors also had to promise privacy in order to get the information from the phone company.”

The journal did not note the policy exception when it published the article.

Similarly, an April 2011 article in the journal PLoS One stated that the research was “based on the records of 72.4 million calls and 17.1 million text messages accumulated over a one-month period,” but did not identify the provider of the information.

A founder of PLoS, Michael Eisen, a cell biologist at the University of California, Berkeley, who is a a forceful advocate for “open science,” sounded rueful about that paper in an e-mail message. “It’s antithetical to the basic norms of science to make claims that cannot be validated because the necessary data are proprietary,” he wrote.

The issue was foreshadowed in a 2009 essay in Science whose authors included Albert-Laszlo Barabasi, a physicist at Northeastern University who was also an author of the controversial papers in Science and PLoS One.

“Perhaps the thorniest challenges exist on the data side, with respect to access and privacy,” they wrote. They warned that even anonymizing data sets could be imperfect, and they called for new models for collaboration between industry and academia to aid research and safeguard privacy.

Last year the National Science Foundation said that researchers who receive its funds would be “expected” to share data with other researchers.

Many scientists agree that this is as it should be.

“The obvious answer is that there needs to be more access to data,” said Alex Pentland, director of the Human Dynamics Laboratory at M.I.T. “That is beginning to happen as governments and industry realize that they need to better understand the promise and limits of big data; for instance, we will be announcing a huge, multicountry release of phone data soon.”